A coleção de plantas do Instituto Smithsonian teve início com a aquisição de espécimes coletadas pela Expedição de Exploração dos Estados Unidos (1838-1842). Esses formaram a fundação do herbário nacional que hoje possui 4,8 milhões de registros históricos de plantas, tornando-o um dos maiores e mais importantes herbários do mundo. Mais de 1,2 milhões de registros de espécimes (inclusive mais de 105 mil espécimes tipos com imagens) estão disponíveis on-line no catálogo da coleção no Smithsonian. Na rede speciesLink foram integrados os dados de amostras coletadas no Brasil.
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